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LA CHAIR ET l'ESPRIT. (Saint IRÈNE)  « L'Esprit est prompt, mais la chair est faible. » Tous ceux qui craignent Dieu, qui croient àl'avènement de son Fils, qui, par la foi, établissent en leurs coeurs l'Esprit de Dieu, ceux-là méritent d'être appelés des hommes, purs, spirituels, vivant pour Dieu, car ils ont l'Esprit du Père, qui purifie l'homme et le soulève à la vie de Dieu. Car si, au témoignage du Seigneur, la chair est faible, de même aussi l'Esprit est prompt. Et il peut rendre parfait tout ce qu'il possède. Si donc un homme applique, comme un aiguillon, la promptitude de l'Esprit à la faib1esse de la chair, il est inévitable que ce qui est fort l'emporte sur ce qui est faible, que la faiblesse de la chair soit absorbée par la force de l'Esprit : cet homme-là ne sera plus charnel, mais spirituel, grâce à la communion de l'Esprit. C'est ainsi que les martyrs rendent leur témoignage et bravent la mort, non selon la faiblesse de la chair, mais selon la promptitude de l'Esprit. La faiblesse de la chair, absorbée, manifeste la puissance de l'Esprit; et l'Esprit à son tour, absorbant la faiblesse, possède la chair en héritage, et des deux éléments est composé l'homme vivant : vivant grâce à la participation de l'Esprit, homme par la substance de la chair.

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