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TRAITÉ DE SAINT IRÉNÉE CONTRE LES HÉRÉSIES L'Alliance du Seigneur.  Moïse dit au peuple dans le Deutéronome: Le Seigneur ton Dieu a conclu une alliance sur l'Horeb; le Seigneur n'a pas conclu cette alliance avec vos pères, mais avec vous. Mais pourquoi n'a-t-il pas conclu une alliance avec leurs pères? Parce que la loi n'a pas été établie pour le juste. Quand leurs pères étaient justes, ils portaient inscrite dans leui coeur et dans leur âme la vertu du Décalogue: ils aimaieni le Dieu qui les créa, et s'abstenaient de toute injustice envers leur prochain ; aussi n'était-il pas nécessaire qu'une Ecriture les mît en garde, car ils portaient en eux la justice de la loi.  Quand cette justice et cet amour envers Dieu furent oubliés et éteints en Egypte, Dieu nécessairement, eu égard à sa bienveillance envers les hommes, se manifesta de vive voix. Il fit sortir d'Égypte son peuple par sa puissance, pour que l'homme redevienne le disciple de Dieu. Il châtiait les désobéissants pour que l'homme ne méprise pas celui qui l'a créé. Il l'a nourri de la manne, pour qu'il reçoive une nourriture spirituelle, ainsi que le dit Moïse dans le Deutéronome: Il t'a nourri d'une nourriture que ne connaisçaient pas tes pères, pour que tu saches que l'homme ne vivra pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort la bouche de Dieu. Il prescrivit l'amour envers Dieu; il introduisit la justice envers le prochain; pour que l'homme ne fût ni injuste ni indigne de Dieu. Ainsi par le Décalogue, il préparait l'homme à son amitié et à la paix avec le prochain. Tout cela était utile à l'homme, Dieu ne sollicitait de lui rien de plus. Vraiment cela rendait l'homme glorieux, en suppléant ce lui manquait: l'amitié de Dieu. Mais à Dieu cela n'apportait rien : car Dieu n'avait pas besoin de l'amour l'homme. La gloire de Dieu manquait à l'homme, cette gloire qu'il n'avait pu recevoir d'aucune manière, si ce n'est par le service de Dieu. Et à ce sujet, Moïse dit encore: Choisis lavie afin de vivre, toi et ta postérité: aime le Seigneur ton Dieu; écoute sa voix et attache-toi à lui, car c'est cela, ta vie à la longueur de tes jours. Pour préparer l'homme à cette vie, le Seigneur lui-même a promulgué pour tous les paroles du Décalogue ; aussi furent-elles pour nous, amplifiées et augmentées, non abolies de par sa venue dans la chair. Quant aux préceptes de servitude, il les a par Moïse enseignéées séparément au peuple, adaptés à leur éducation et à leur formation, comme le dit lui-même Moïse : Le Seigneur me commanda de vous enseigner pour ce temps-là les prescriptions et les jugements.  Préceptes donnés dans la servitude et ensegné, il les a abolis par la nouvelle Alliance de liberté; mais les préceptes naturels, qui conviennent à des hommes libres, et sont communs à tous, il les a augmentés et amplifiés, en donnant aux hommes avec largesse et générosité de connaître Dieu le Père par l'adoption, et de l'aimer de tout coeur et de suivre sans détour son Verbe. Le Seigneur a conclu avec nous une alliance, sur la montagne, il nous a parlé face à face. Toutes les promesses de Dieu ont leur oui dans le Christ, et par lui nous disons « amen » à la gloire de Dieu. Le Seigneur nous affermit dans le Christ, il nous a donné l'onction. Le Seigneur nous a marqués de son sceau, il a mis dans nos coeurs les arrhes de l'Esprit.

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