index

L'Église - Corps du Christ.

L'Église est communion avec Jésus.

Dès le début, Jésus a associé ses disciples à sa vie ; Il leur a révélé le mystère du Royaume; Il leur a donné part à sa mission, à sa joie4 et à ses souffrances. Jésus parle d'une communion encore plus intime entre Lui et ceux qui Le suivraient : « Demeurez en moi, comme moi en vous Je suis le cep, vous êtes les sarments » (Jn 15, 15). Et Il annonce une communion mystérieuse et réelle entre son propre corps et le nôtre : « Qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui » (Jn 6, 56). Lorsque sa présence visible leur a été enlevée, Jésus n'a pas laissé orphelins ses disciples6. Il leur a promis de rester avec eux jusqu'à la fin des temps, Il leur a envoyé son Esprit. La communion avec Jésus en est devenue, d'une certaine façon, plus intense « En communiquant son Esprit à ses frères, qu'Il rassemble de toutes les nations, Il les a constitués mystiquement comme son corps. » La comparaison de l'Église avec le corps jette une lumière sur le lien intime entre l'Église et le Christ. Elle n'est pas seulement rassemblée autour de Lui; elle est unifiée en Lui, dans son Corps. Trois aspects de l'Église -Corps du Christ -sont plus spécifiquement à relever l'unité de tous les membres entre eux par leur union au Christ ; le Christ Tête du Corps; l'Église, Epouse du Christ.

« Un seul Corps ».

Les croyants qui répondent à la Parole de Dieu et deviennent membres du Corps du Christ, deviennent étroitement unis au Christ : « Dans ce corps la vie du Christ se répand à travers les croyants que les sacrements, d'une manière mystérieuse et réelle, unissent au Christ souffrant et glorifié. » Ceci est particulièrement vrai du Baptême par lequel nous sommes unis à la mort et à la Résurrection du Christ, et de l'Eucharistie, par laquelle, « participant réellement au Corps du Christ », « nous sommes élevés à la communion avec Lui et entre nous ». L'unité du corps n'abolit pas la diversité des membres. Dans l'édification du Corps du Christ règne une diversité de membres et de fonctions. Unique est l'Esprit qui distribue des dons variés pour le bien de l'Église à la mesure de ses richesses et des exigences des services. » L'unité du Corps mystique produit et stimule entre les fidèles la charité : « Aussi un membre ne peut souffrir, que tous les membres ne souffrent, un membre ne peut être à l'honneur, que tous les membres ne se réjouissent avec lui4. » Enfin, l'unité du Corps mystique est victorieuse de toutes les divisions humaines : « Vous tous, en effet, baptisés dans le Christ, vous avez revêtu le Christ il n'y a ni Juif ni Grec, il n'y a ni esclave ni homme libre, il n'y a ni homme ni femme car tous vous ne faites qu'un dans le Christ Jésus » (Ga 3, 27-28).

« De ce Corps, le Christ est la Tête ».

 Le Christ « est la Tête du Corps qui est l'Église » (Col 1, 18). Il est le Principe de la création et de la rédemption. Elevé dans la gloire du Père, « Il a en tout la primauté » (Col 1, 18), principalement sur l'Église par laquelle il étend son règne sur toute chose. Il nous unit à sa Pâque tous les membres doivent s'efforcer de Lui ressembler « jusqu'à ce que le Christ soit formé en eux » (Ga 4, 19). « C'est dans ce but que nous sommes introduits dans les mystères de sa vie, (...) associés à ses souffrances comme le corps à la tête, unis à sa passion pour être unis à sa gloire. » Il pourvoit à notre croissance Pour nous faire grandir vers Lui, notre Tête, le Christ dispose dans son Corps, l'Église, les dons et les services par lesquels nous nous aidons mutuellement sur le chemin du salut. Le Christ et l'Église, c'est donc le « Christ total » (Christus totus). L'Église est une avec le Christ. Les saints ont une conscience très vive de cette unité. Félicitons-nous donc et rendons grâces de ce que nous sommes devenus, non seulement des chrétiens, mais le Christ lui-même. Comprenez-vous, frères, la grâce que Dieu nous a faite en nous donnant le Christ comme Tête? Soyez dans l'admiration et réjouissez-vous, nous sommes devenus le Christ. En effet, puisqu'il est la Tête et que nous sommes les membres, l'homme tout entier, c'est lui et nous (...). La Plénitude du Christ, c'est donc la Tête et les membres; qu'est-ce à dire : la Tête et les membres? Le Christ et l'Église. Notre Rédempteur s'est montré comme une seule et même personne que l'Église qu'il a assumée. Tête et membres, une seule et même personne mystique, pour ainsi dire. Un mot de Ste Jeanne d'Arc à ses juges résume la foi des saints Docteurs et exprime le bon sens du croyant «De Jésus-Christ et de l'Église, il m'est avis que c'est tout un, et qu'il n'en faut pas faire difficulté. »

L'Église est l'Epouse du Christ

L'unité du Christ et de l'Église, Tête et membres du Corps, implique aussi la distinction des deux dans une relation personnelle. Cet aspect est souvent exprimé par l'image de l'époux et de l'épouse. Le thème du Christ Epoux de l'Église a été ~réparé par les prophètes et annoncé par Jean-Baptiste . Le Seigneur s'est Lui-même désigné comme « l'Epoux » (Mc 2, 19). L'apôtre présente l'Église et chaque fidèle, membre de son Corps, comme une Epouse « fiancée » au Christ Seigneur, pour n'être avec Lui qu'un seul Esprit. Elle est l'Epouse immaculée de l'Agneau immaculé que le Christ a aimée, pour laquelle Il s'est livré « afin de la sanctifier » (Ep 5, 26), qu'Il s'est associée par une alliance éternelle, et dont Il ne cesse de prendre soin comme de son propre Corps. Voilà le Christ total, Tête et Corps, un seul formé de beaucoup. (...) Que ce soit la Tête qui parle, que ce soit les membres, c'est le Christ qui parle. Il parle en tenant le rôle de la Tête (ex persona capitis) ou bien en tenant le rôle du Corps (ex persona corporis). Selon ce qui est écrit «Ils seront deux en une seule chair. C'est là un grand mystère, je veux dire en rapport avec le Christ et l'Église » (Ep 5, 31-32). Et le Seigneur Lui-même dans l'Évangile « Non plus deux, mais une seule chair » (Mt 19, 6). Comme vous l'avez ',u, il y a bien en fait deux personnes différentes, et cependant, elles ne font qu'un dans l'étreinte conjugale. (...)En tant que Tête il se dit « Epoux », en tant que Corps il se dit Epouse.

III. L'Église - Temple de l'Esprit Saint.

Ce que notre esprit, je veux dire notre âme, est à nos membres, l'Esprit Saint l'est aux membres du Christ, au Corps du Christ, je veux dire l'Église. » « C'est à l'Esprit du Christ comme à un principe caché qu'il faut attribuer que toutes les parties du Corps soient reliées, aussi bien entre elles qu'avec leur Tête suprême, puisqu'il réside tout entier dans la Tête, tout entier dans le Corps, tout entier dans chacun de ses membres. » L'Esprit Saint fait de l'Église « le Temple du Dieu Vivant » (2 Co 6, 16). C'est à l'Église elle-me me, en effet, qu'a clé confié le Don de Dieu. (...) C'est en elle qu'a été dépose~e la communion avec le Christ, c'est-à-dire l'Esprit Saint, arrhes de l'incorruptibilité, confirmation de notre foi et échelle de notre ascension vers Dieu (...). Car là où est l'Église, là est aussi l'Esprit de Dieu et là où est l'Esprit de Dieu, là est l'Église et toute grâce. L'Esprit Saint est «le Principe de toute action vitale et vraiment salutaire en chacune des diverses parties du Corps ». Il opère de multiples manières l'édification du Corps tout entier dans la charité7 : par la Parole de Dieu, « qui a la puissance de construire l'édifice » (Ac 20, 32), par le Baptême par lequel Il forme le Corps du Christ; par les sacrements qui donnent croissance et guérison aux membres du Christ ; par « la grâce accordée aux apôtres qui tient la première place parmi ses dons », par les vertus qui font agir selon le bien, enfin par les multiples grâces spéciales (appelées « charismes ») par lesquels il rend les fidèles « aptes et disponibles pour assumer les diverses charges et offices qui servent à renouveler et à édifier davantage l'Église ».

Les charismes.

Extraordinaires ou simples et humbles, les charismes sont des grâces de l'Esprit Saint qui ont, directement ou indirectement, une utilité ecclésiale, ordonnés qu'ils sont à l'édification de l'Église, au bien des hommes et aux besoins du monde. Les charismes sont à accueillir avec reconnaissance par celui qui les reçoit, mais aussi par tous les membres de l'Église. Ils sont, en effet, une merveilleuse richesse de grâce pour la vitalité apostolique et pour la sainteté de tout le Corps du Christ ; pourvu cependant qu'il s'agisse de dons qui proviennent véritablement de l'Esprit Saint et qu'ils soient exercés de façon pleinement conforme aux impulsions authentiques de ce même Esprit, c'est-à-dire selon la charité, vraie mesure des charismes. C'est dans ce sens qu'apparaît toujours nécessaire le discernement des charismes. Aucun charisme ne dispense de la référence et de la soumission aux Pasteurs de l'Église. « C'est à eux qu'il convient spécialement, non pas d'éteindre l'Esprit, mais de tout éprouver pour retenir ce qui est bon », afin que tous les charismes coopèrent, dans leur diversité et leur complémentarité, au « bien commun » (1 Co 12, 7).

EN BREF

« Le Christ Jésus s'est livré pour nous afin de nous racheter de toute iniquité et de purifier un Peuple qui Lui appartienne en propre » (Tt 2, 14). « Vous êtes donc une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un Peuple acquis » (J P 2, 9). On entre dans le Peuple de Dieu par la foi et le Baptême. « Tous les hommes sont appelés à faire partie du Peuple de Dieu », afin que, dans le Christ, « les homme~ constituent une seule famille et un seul Peuple de Dieu». L 'Église est le Corps du Christ. Par l'Esprit et son action dans les sacrements, surtout l'Eucharistie, le Christ mort et ressuscité constitue la communauté des croyants comme son Corps. Dans l'unité de ce Corps, il y a diversité de membres et de fonctions. Tous les membres sont liés les uns aux autres, particulièrement à ceux qui souffrent, sont pauvres et persécutés. L'Église est ce Corps dont le Christ est la Tête : elle vit de Lui, en Lui et pour Lui; Il vit avec elle et en elle. L'Église est l'Epouse du Christ : Il l'a aimée et s'est livré pour elle. Il l'a purifiée par son sang. Il a fait d'elle la Mère féconde de tous les fils de Dieu. L 'Église est le Temple de l'Esprit Saint. L 'Esprit est comme l'âme du Corps Mystique, principe de sa vie, de l'unité dans la diversité et de la richesse de ses dons et charismes. « Ainsi l'Église universelle apparaît comme "un Peuple qui tire son unité de l'unité du Père et du Fils et de l'Esprit Saint . »