ANSCHAIRE ou Oscar (Picardie vers 801 - Brême 865)
L'apôtre du Nord. Premier missionnaire en Europe du Nord, il exerça une influence importante dans toute la région. La Vie de saint Oscar a été écrite par son compagnon et successeur au siège de Hambourg, saint Rembert.
Fête: 3 février. Patron du Danemark.
Né dans une famille noble, Oscar fit ses études et devint moine à l'abbaye bénédictine de Corbie en Picardie. La vision de la mort de Charlemagne le décida à prononcer ses voeux. Il s'installa alors à Corbie-la-Neuve (appelée encore Corvey) en Westphalie. En 826, il accompagna le roi Harold du Danemark à son retour d'exil et commença à prêcher l'Évangile aux Danois. Son succès amena Bjorn, le roi de Suède, à l'inviter à poursuivre sa mission dans son propre royaume. Oscar fut responsable de la construction de la première église chrétienne jamais édifiée en Suède, à Birka. Certains prétendent qu'il fut chassé du Danemark mais qu'il obtint plus de succès en Suède.
* Mission.
La plupart des spécialistes affirment que le roi Louis le Pieux le nomma abbé de Corbie-la-Neuve et premier évêque de Hambourg vers 831. Il fut aussi nommé légat papal pour les pays scandinaves par le pape Grégoire IV. Durant les quatorze années qui suivirent, il travailla constamment à évangéliser ces peuples païens, organisant la mission, fondant des églises et créant même une bibliothèque. Mais tout ce travail sembla sans effet quand, en 845, des envahisseurs du Nord détruisirent Hambourg, dévastèrent la Scandinavie et la ramenèrent au paganisme. Oscar lui-même faillit être tué pendant l'attaque. Peu après, il fut nommé archevêque de Brème, siège qui fut plus tard réuni à celui de Hambourg par le pape Nicolas 1-er.
*Retour en Scandinavie.
Oscar ne se plut pas à Brême, et aussitôt que la situation le permit, c'est-à-dire en 849, il repartit en Scandinavie comme missionnaire légat. Il trouva un converti influent en la personne du roi Narek du Jutland. Malgré les difficultés de l'environnement et l'hostilité de la population, Oscar réussit à gagner le respect par son austérité (il portait un cilice et vivait le plus souvent d'eau et de pain), par les miracles qu'il accomplit et par sa générosité envers les pauvres. Il prêcha, développa l'éducation et fit campagne contre l'esclavage, le tout avec une grande ardeur. C'est au Danemark et en Allemagne du Nord qu'il eut la plus grande influence et, après sa mort, de nombreuses régions évangélisées retombèrent dans le paganisme, où elles restèrent jusqu'à l'arrivée de saint Siegfrid au XI-e siècle. Oscar est représenté portant une pelisse de fourrure, rappel de ses missions dans le Nord. Il a créé la tradition de faire de courtes prières personnelles entre les psaumes.
*Une vie de charité.
Il portait jour et nuit un rude cilice, ne vivait que de pain et d'eau pris en petite quantité, à moins que par charité il ne fût obligé de suspendre son jeûne. Humble et défiant de lui-même, il veillait sur tous les mouvements de son coeur et recourait sans cesse à Dieu, à qui il demandait la lumière pour prêcher la vérité et la force pour pratiquer la vertu. Il avait un talent particulier pour la prédication et mêlait adroitement dans ses discours la terreur et la consolation, inspirant à ses auditeurs une crainte salutaire que les éloignait du mal et une dévotion tendre qui donnait du goût pour la pratique de la perfection. Son zèle était toujours accompagné de sagesse et de prudence ; dans les affaires importantes, il prenait toujours le temps de consulter Dieu. Ses aumônes furent extrêmement abondantes; presque tous ses revenus furent consacrés à secourir les indigents, à fonder des hôpitaux, à racheter des captifs. Pendant le carême, il recevait chaque jour à sa table et servait lui-même quatre pauvres (Vies des saints et des bienheureux, tome 2, Letouzey et Ané, 1936).