Edmond d'Abingdon (Abingdon vers 1175 - Soisy 1240)
Le censeur du roi
Le premier professeur d'Oxford et le dernier archevêque de Cantorbéry à être canonisé.
Né dans le Berkshire le 30 novembre, Edmond était le fils aîné du riche marchand Reginald Rich, qui plus tard devint moine. Très jeune, le fils fut reconnu pour sa piété. Il fit ses études aux universités d'Oxford et de Paris. Puis après l'obtention de son diplôme, il revint à Oxford pour enseigner l'art et les mathématiques. Ordonné prêtre après son doctorat en théologie, il enseigna cette matière à Oxford et fut bientôt autant connu pour sa prédication que pour sa sainteté. Vers 1222, il fut nommé chanoine et trésorier de la cathédrale de Salisbury alors en construction.
Sa réputation d'intégrité était telle que, en 1227, le pape Grégoire XII engagea pour la prédication, dans toute l'Angleterre, de la sixième croisade contre les Sarrasins. Il avait évidemment la faveur du pape et, lors des nominations au siège d'archevêque de Cantorbéry, Grégoire refusa les trois candidats proposés et donna la préférence à Edmond malgré ses propres objections.
Le conflit avec le roi
Comme archevêque, Edmond était aussi conseiller du roi Henry III. Il réussit différentes missions diplomatiques, comme l'arbitrage entre le roi et ses féodaux en 1234-1236, ce qui empêcha une guerre civile. Bien qu'il n'appréciât ni l'administration ni la diplomatie, Edmond se lança à corps perdu dans la réforme ecclésiastique. Il réunit autour de lui des hommes saints et capables comme Richard de Chichester, défendit ses droits de visite et résista à l'intrusion de la cour dans les affaires de l'Église, protestant énergiquement contre la nomination par Henry d'un légat papal pour l'Angleterre. Son intransigeance l'amena à un conflit avec le chapitre de Cantorbéry qui, soutenu par Henry, résistait à son autorité en 1238, il excommunia dix-sept moines de la Christ Church, mesure condamnée par
Henry et annulée par le légat papal, le cardinal Otto.
D'autres conflits s'élevèrent entre Edmond et Henry. L'archevêque condamna l'habitude qu'avait prise Henry de laisser des sièges vacants pour en récupérer les revenus. En 1240, il quitta l'Angleterre pour la cour de Rome, mais mourut à Soisy, près de Pontigny, où il fut enterré. Il laissa un guide spirituel, le Speculum Ecclesiae (le Miroir de l'Église). D'abord écrit pour les moines, il eut beaucoup de succès auprès des laïcs. Edmond fut canonisé en 1246 et son tombeau fut un lieu de pèlerinage populaire durant de nombreuses années. Les artistes le représentent habituellement priant devant la Vierge
Fête: 16 novembre