Valentin (mort vers 269)
Le patron des amoureux
La popularité de son culte tient plus à la tradition entourant sa fête qu'à son martyre.
Fête: l4 février Patron des amoureux, des apiculteurs, des voyageurs et des jeunes.
Il existe en fait deux Valentin, dont les fêtes sont toutes les deux célébrées le 14 février d'après le martyrologe romain. Aucun des deux n'a une relation évidente avec les couples d'amoureux. L'un était un prêtre et docteur romain, et l'on pense qu'il fut martyrisé sous Claude Il sur la voie Flaminia où une basilique fut construite en son honneur en 350. L'autre était un évêque de Turni (à cent kilomètres environ de Rome) il fut amené à Rome, torturé puis exécuté vers 273 sur ordre du préfet Placidus. Certains pensent que les deux Valentin ne sont en fait qu'une seule et même personne, que le prêtre romain devint évêque de Turni, y fut condamné, puis fut amené à Rome pour l'exécution de la sentence. Les Actes de ces deux saints sont tous deux sujets à caution et l'on ne saura pas la vérité.
· La fête et son histoire
La fête actuelle de la Saint-Valentin a peu de rapport avec ce saint ou ces saints historiques. On pense généralement, comme l'a dit Chaucer, que le fait que les oiseaux commencent à choisir leurs compagnons le jour de la Saint-Valentin, au tout début du printemps, est à l'origine de cette fête. Une tradition, jadis très vivante, voulait que chaque jeune fille choisisse ce jour-là son « Valentin » celui-ci était tenu de lui faire des présents. Plus simplement la Saint-Valentin est devenue la fête des amoureux.
Peut-être y a-t-il un lien entre la Saint-Valentin et l'importante fête romaine appelée Lupercalia, célébrée le 15 février. De toute façon, l'ignorance des faits historiques, l'utilisation commerciale de la tradition et l'élimination d'un quelconque aspect religieux ont fait de ce jour une célébration purement laïque. Finalement l'Église en a supprimé la célébration.
Son culte
Certains prétendent qu'il est, non pas saint, mais bienheureux. Il semble en effet qu'aucune église ne lui ait jamais été consacrée. La légende qui le concerne était sans doute jadis plus riche : ainsi, il est censé avoir guéri un enfant infirme ou épileptique, que l'on retrouve parfois à ses pieds dans l'iconographie, à moins que, pour avoir refusé d'adorer des idoles, il eût été décapité - autres sources de représentations. De même, le patronage des amoureux a mis au second plan la protection qu'il apporterait aux apiculteurs, aux voyageurs et aux jeunes. On dit aussi qu'il protège contre l'épilepsie, les évanouissements, la peste et préserve spécialement les cultures contre l'invasion des mulots.