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TRAITÉ DE SAINT IRÉNÉE CONTRE LES HÉRÉSIES Les figures du monde à venir.  Depuis le commencement, Dieu a modelé l'homme en vue de ses dons; il a choisi les patriarches en vue de leur salut; il formait d'avance le peuple, pour apprendre aux ignorants à suivre Dieu; il préparait les prophètes, pour habituer l'homme sur la terre à porter son Fsprit et à être en communion avec Dieu. Lui qui n'avait besoin de rien accorde sa communion à ceux qui ont besoin de lui; pour ceux qui lui plaisaient, il dessinait comme un architecte l'édifice du salut; à ceux qui ne le voyaient pas en Égypte, il servait lui-même de guide; aux turbulents dans le désert, il donnait la loi pleinement adaptée ; à ceux qui entraient dans une bonne terre, il donnait l'héritage approprié ; pour ceux qui revenaient vers le Père, il immolait le veau gras, et leur offrait la meilleure robe. Bref, de bien des manières, il disposait le genre humain à l'harmonie du salut.  Voilà pourquoi Jean dit dans l'Apocalypse: Et sa voix était pareille à la voix des multiples eaux. Oui, elles sont nombreuses, les eaux de l'Esprit de Dieu, - car le Père est riche et grand - et passant à travers elles toutes, le Verbe apportait généreusement son assistance à ceux qui lui étaient soumis, prescrivant à toute créature la loi nécessaire et appropriée. Ainsi par la Loi, il déterminait la construction du tabernacle, l'édification du Temple, le choix des Lévites, les sacrifices et les oblations, les purifications, et tout le reste du service du culte. Lui-même n'a nul besoin de tout cela: car il st toujours comblé de tous biens, et a en lui toute odeur de suavité, et toutes les fumées de parfums, même avant que Moïse fût.  Mais il éduquait le peuple enclin à retourner aux idoles: il le disposait, par de nombreuses prestations, à persévérer dans le service de Dieu, il l'appelait par les choses secondaires aux principales, c'est-à-dire par les figuratives aux véritables, par les temporelles aux éternelles, par les charrnelles aux spirituelles, par les terrestres aux célestes. Qu'est ce qui fut dit à Moïse: Tu feras tout selon le modèle e ce que tu as vu sur la montagne. En effet, pendant quarante jours, il apprit à retenir les paroles de Dieu, les charactères célestes, les images spirituelles, et les figures des choses à venir. Ainsi le dit Paul: Ils buvaient au rocher qui les suivait, car le rocher était le Christ. Puis ayant rappelé le contenu de la loi, il ajoute: Toutes ces choses leur arrivaient en figures; elles ont été écrites pour être instruction, à nous en qui est arrivée la fin des siècles. Par ces figures, ils apprenaient à craindre Dieu et à persévérer dans son service. Ainsi la loi était pour eux un eseignement, en même temps qu'une prophétie de venir. Mettons au service les uns des autres les dons reçus de l'Esprit. Pour porter devant Dieu la cause de ses frères, Moïse plaça à leur tête des hommes valeureux. Pour se consacrer à la prière et à la Parole, les Apôtres désignèrent, au service de leurs frères, des hommes remplis de l'Esprit.

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